Carlow, Kilkenny, Tipperary, Waterford und Wexford – das sind die fünf Grafschaften der Region Südost. Diese Counties können auf eine lange Tradition als Feriengebiet zurückblicken, denn es ist meteorologisch das sonnigste und regenärmste Revier der Insel. Dafür sorgen Bergketten, die diese Landschaft gegen Westen und Norden abschirmen.
Die bekanntesten Städte im Südosten sind Wexford, Waterford, Kilkenny und – wegen seines Fährhafens – Rosslare. Die Stadt ist mit durchschnittlich 1700 Sonnenstunden pro Jahr in dieser Disziplin der nationale Rekordhalter. Kilkenny ist mit seinem Schloss und seiner mittelalterlichen Innenstadt auch eine der großen touristischen Attraktionen. Noch eindrucksvoller ist allerdings der Rock of Cashel, dessen hoch über der Ebene thronende Burgruine noch immer den Glanz und die Macht des einstigen Königssitzes ausstrahlt.
Waterford ist dank seiner Kristallherstellung ein weltweit bekannter Markennamen geworden. So war es logisch, dass sich das Unternehmen ein Crystal Visitor Centre zulegte, in dem die Besucher erfahren können, wie aus Sand edles Glas entsteht. Irische Geschichte reflektiert hingegen in Wexford die „SS Dunbrody“, ein Nachbau jener Segler, die um 1840 die vom Hungertod bedrohten Iren nach Amerika brachten.
Bei New Ross erinnert ein Arboretum mit rund 4500 Baumarten an die Familie des US-Präsidenten John F. Kennedy, die aus dieser Region stammt. Die zweite bedeutende Ruine im Südosten trägt den Namen Jerpoint Abbey, einst ein bedeutendes religiöses und kulturelles Zentrum. Ganz Natur 
ist hingegen die Dunmore Cave, eine Kalksteinhöhle mit mehreren Kammern.
Dank des River Barrow und des Grand Canal kann der Südost auch vom Bootstourismus auf dem Shannon profitieren. Typisch für den Barrow sind aber nicht die schnittigen Kabinenkreuzer, sondern die deutlich längeren ehemaligen Frachter (barges), die zu komfortablen schwimmenden Hotels umgebaut wurden.
Golfer schätzen den Südosten wegen der Vielzahl attraktiver Plätze: Auf dem Territorium der fünf Counties liegen 30 Golfanlagen der ersten Kategorie. Eine der bekanntesten ist der Meisterschaftskurs von Mount Juliet. Mit dem „3-Club-Pass“ können Golfurlauber nicht nur Mount Juliet, sondern auch Faithlegg und Waterford Castle preiswert kennen lernen.
Geschichtsinteressierte Besucher werden ihre Reise nach County Kilkenny lenken, wo es mehr Rundtürme gibt als in jeder anderen Grafschaft. Die für Irland typischen schlanken Wehrbauten stammen aus dem 9. und 10. Jahrhundert. Und „Leuchtturm-Sammler“ lassen sich das Hook Head Lighthouse nicht entgehen, es ist eines der ältesten noch aktiven Leuchtfeuer der Welt.
Die beiden Grafschaften Cork und Kerry sind in Irland touristische Schwergewichte, die gemeinsam jährlich mehr als drei Millionen Besucher anziehen. Die Counties im Südwesten der Republik locken unter anderem mit rund tausend Kilometer Küstenlinie, die sich teils als schroffe Klippen, teils als weite Sandstrände präsentiert.
D
ie bekanntesten Städte und Ortschaften sind Cork (das 2005 Kulturhauptstadt Europas war), der Touristenmagnet Killarney und das von Feinschmeckern hochgeschätzte Kinsale an der Südküste. Cork Airport wächst zunehmend in die Rolle eines der wichtigsten Regionalflughäfen Irlands hinein, auch Kerry Airport (Farranfore) konnte seine Passagierzahlen in den letzten Jahren signifikant steigern.
Die Hauptattraktionen sind aus touristischer Sicht Blarney Castle, der historische Hafen Cobh bei Cork, Garinish Island und die Old Midleton Distillery. Blarney verdankt seine Popularität vornehmlich einem in die Mauer eingelassenen und nur unter Verrenkungen erreichbaren Stein, der allen Beredsamkeit verheißt, die ihn küssen. Am Pier von Cobh wurden einst Häftlinge in die unwirtlichen australischen Kolonien verfrachtet, dann traten in den Hungerjahren 1848-50 rund 2,5 Millionen Iren ihre Überlebensreise nach Amerika an. Cobh war auch der letzte Stopp der „Titanic“ auf ihrer Jungfernfahrt in den Untergang.
Garinish Island, klimagünstig in der Bucht von Bantry gelegen, hat einen berühmten, gut achtzig Jahre alten Garten mit Bäumen und Blumen aus allen Erdteilen, in dem ganzjährig Pflanzen blühen. Ein historischer Martello-Wachturm überragt den Park. In der einstigen Jameson-Brennerei von Midleton steht der größte Kupfer-Destillierkessel der Welt, dort erfahren die Besucher auch: Schottischer Whisky ist zweimal, irischer Whiskey aber dreimal destilliert. Der Probierschluck ist im Preis inbegriffen.
Die Region Cork & Kerry spricht aber auch besonders sportliche Urlauber an. Für die Radler wurden beispielsweise 715 Kilometer Radwege angelegt, weitere 350 Kilometer sind in der Planung. Einige dieser Strecken sind auch für Wanderer ausgeschildert, für Ferien mit dem Wanderrucksack offeriert die Region aber insgesamt sechs Routen mit einer Gesamtlänge von nahezu tausend Kilometer.
Die ebenso lange Küste erlaubt alle Arten von Wassersport, ein Revier, das zumindest die Segler schon früh entdeckten: Der Royal Cork Yacht Club in Crosshaven wurde 1720 gegründet und ist somit der älteste der Welt. Zu den alten Sportarten gehören im Südwesten auch das Golfen und die Reiterei, deshalb gibt es dort jeweils rund vierzig Golfplätze und Reiterzentren, beides mit wachsender Tendenz.
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